Il sizain (o seiain, entrambe le grafie coesistono nella tradizione metrica francese) designa una strofa di sei versi regolari, da non confondere con la sestina, forma fissa medievale con parole-rima permutate su sei sizain. Questa confusione terminologica, segnalata in diversi testi di metrica pubblicati dopo il 2015, persiste nelle schede scolastiche che talvolta utilizzano “sestina” come sinonimo di sizain, il che costituisce un errore di classificazione.
Sizain e sestina: una distinzione metrica che le schede scolastiche trascurano
La sestina è una forma fissa ereditata da Arnaut Daniel, composta da sei strofe di sei versi seguite da una tornada di tre versi. Le sei parole finali della prima strofa si ritrovano in ogni strofa successiva secondo un ordine di permutazione codificato (retrogradazione incrociata). Il sizain, invece, è una strofa autonoma: sei versi rimati secondo uno schema libero o codificato, senza obbligo di ripresa lessicale.
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Osserviamo che questa confusione alimenta un malinteso ricorrente. Uno studente che cerca come si chiama una strofa di 6 versi spesso si imbatte in risposte che mescolano le due nozioni. Il sizain è un tipo di strofa definito dal suo numero di versi. La sestina è un poema intero definito da un sistema di permutazione.
Ricordare la differenza si riassume in una frase: ogni sizain non è una sestina, ma ogni sestina è composta da sizain.
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Schema di rime del sizain: le combinazioni che funzionano nella versificazione francese
Il sizain offre una flessibilità di combinazioni di rime nettamente superiore a quella del quatrain. Dove il quatrain classico si limita a tre disposizioni canoniche (piane, incrociate, abbracciate), il sizain moltiplica le possibilità.
Tre disposizioni dominanti nel repertorio classico
- AABCCB: due rime piane seguite da un quatrain incrociato invertito. Questo schema crea una progressione naturale verso una caduta al sesto verso, il che spiega il suo uso frequente nella canzone e nella poesia lirica.
- ABABCC: due rime incrociate chiuse da un distico. La coppia finale produce un effetto di sentenza o di conclusione. Si ritrova nelle stanze classiche e presso alcuni poeti del Parnasse.
- AABCCB e ABBACC: quest’ultima combina una rima abbracciata (ABBA) e un distico terminale (CC). L’abbraccio iniziale dà una base sonora densa, il distico finale taglia netto.
La regola classica di alternanza delle rime maschili e femminili si applica al sizain come a ogni strofa regolare. Un sizain interamente maschile o femminile costituisce una licenza, non una norma.
Rima e metro: la coppia che struttura il sizain
Il metro più comune nel sizain classico rimane l’alessandrino. L’ottosillabo funziona anche, con un ritmo più veloce che si adatta ai sizain narrativi o satirici.
La combinazione eterometrica (miscela di versi di lunghezze diverse) conferisce al sizain una flessibilità ritmica che il quatrain non consente così facilmente. Un sizain può alternare alessandrini e esassillabi senza perdere la sua coerenza strofica, a condizione che lo schema di rime mantenga l’unità sonora.
Il sizain nei poeti francesi: usi concreti da Malherbe a Verlaine
Il sizain non è mai stata la strofa più frequente della poesia francese. Il quatrain domina ampiamente, seguito dal terzetto (nel sonetto). Il sizain occupa un posto intermedio, ma i suoi impieghi rivelano scelte estetiche precise.
Malherbe utilizza il sizain nelle sue odi e nelle sue stanze con una rigore metrico che diventerà la norma classica. I suoi sizain in alessandrini a rime AABCCB stabiliscono un modello di chiarezza e simmetria. Il sizain malherbiano funziona come un’unità chiusa, ogni strofa portando un’idea completa senza enjambement strofico.
Nel XIX secolo, i romantici e poi i parnassiani riprendono il sizain con intenzioni diverse. Hugo lo impiega in poemi narrativi dove la strofa di sei versi consente uno sviluppo più ampio rispetto al quatrain mantenendo un ritmo sostenuto. Verlaine, in alcune opere delle Fêtes galantes e di Romances sans paroles, sceglie sizain brevi (esassillabi o eptasillabi) per creare un effetto di musicalità diffusa.
Baudelaire, ne Le Fleurs du mal, preferisce il quatrain e il sonetto, ma ricorre occasionalmente al sizain quando la materia del poema richiede un’espansione controllata. Il sizain baudelaireano serve spesso come strofa di transizione in poemi a struttura variabile.
Sizain contemporaneo: rime povere e vincolo volontario in laboratorio di scrittura
Nelle pratiche contemporanee di scrittura poetica, in particolare nei laboratori online e nei gruppi di poeti amatoriali, il sizain sta conoscendo un rinnovato interesse da alcuni anni. I conduttori dei laboratori lo descrivono come un compromesso tra la brevità del quatrain e l’ampiezza dell’ottava.
Ciò che cambia rispetto alla tradizione classica: la rima. Molti poeti amatoriali scelgono sizain assonanzati o a rime povere per alleggerire il vincolo tecnico. La rima povera (un solo fonema vocalico comune) o l’assonanza sostituiscono la rima sufficiente o ricca senza distruggere la struttura strofica. Il sizain conserva il suo ritmo in sei tempi anche con echi sonori attenuati.
Questo approccio rimane assente nella maggior parte delle schede scolastiche di versificazione, che presentano il sizain come una forma esclusivamente rimata secondo le regole classiche. La realtà della pratica poetica attuale è più flessibile.
Conteggio delle sillabe in un sizain: diérèse, synérèse e e muet
Il conteggio sillabico in un sizain segue le stesse regole di ogni verso francese, ma la lunghezza della strofa amplifica gli errori di conteggio. Su sei versi, una sillaba mal conteggiata crea un disequilibrio ritmico udibile.
Il e muet rimane il principale tranello. Si pronuncia davanti a una consonante, si elide davanti a una vocale e scompare alla fine del verso. In un sizain in alessandrini, ogni verso deve contare esattamente dodici sillabe, e il trattamento del e muet determina spesso la validità del verso.
La diérèse (pronuncia in due sillabe di un gruppo vocalico abitualmente ridotto a una, come “li-on” invece di “leone”) consente di regolare il conteggio sillabico. La synérèse fa l’inverso. In un sizain regolare, la scelta tra diérèse e synérèse non è arbitraria: dipende dall’uso classico della parola e dal metro mirato.
Il sizain rimane una strofa di versificazione francese la cui padronanza tecnica si basa su tre elementi solidali: lo schema di rime, la scelta del metro e la rigore del conteggio sillabico. Trascurare uno dei tre è sufficiente a far pendere il sizain verso il verso libero travestito.